据外媒报道，苹果正在继续研究创造一款可折叠iPhone的可能性，这款iPhone配备了一个铰链，可以让柔性显示屏弯曲到足以让智能手机折叠，但又能防止显示屏出现折痕。
目前智能手机的发展趋势是增加柔性显示屏和可活动的部件，三星的Fold和另一款传言中的设备就证明了这一点。虽然生产一部智能手机从一开始就是一项巨大的工程壮举，但由于显示屏的原因，生产一部可以完全折叠的智能手机要困难得多。
即使在智能手机包括柔性显示屏的情况下，材料要像纸张一样在不出现折皱的情况下进行折叠的程度也是有限制的。特别是对于显示器，折痕会使屏幕看起来很难看，会出现额外的凹凸不平的部分，而长期频繁折叠会使显示器疲劳并破裂。
在美国专利商标局周二公布的一项名为“具有柔性显示器和铰链的电子设备”的专利中，苹果公司建议设计一种在可折叠外壳中包括柔性显示器的移动设备。它的核心概念是允许柔性显示器足够弯曲，使设备对折，但同时保护显示器。
苹果的解决方案是，它需要以某种方式折叠显示屏，具体来说，是让中间部分先略微向外突出，然后再进行弯折。这样做可以让远离弯曲区域的显示器主要部分和边缘尽可能近地衔接，同时允许弯曲部分以更大的半径进行弯折，从而最小化应力。
为了实现这一点，苹果公司提出了一种铰链装置，允许屏幕由主机壳支撑。在弯曲时，铰链装置会同时围绕弯曲部分旋转外壳元件，以让装置看起来整洁。
在内部，铰链控制显示器的移动，使其在铰链处向外突出出现中间空隙，从而为屏幕提供加大弯曲半径所需的空间。
当设备打开时，中间空隙可能会让显示器在弯曲区域无法得到恰当的支撑，但苹果公司再次提出了解决方案。在展开时，可伸缩的襟翼可以在内部延伸以支撑显示屏，因此手指按压不会影响屏幕的位置，也不会使其超出正常使用的疲劳程度。
苹果每周都会提交大量的专利申请，但尽管专利申请的存在表明了公司研发工作的兴趣领域，但这并不能保证苹果未来的产品或服务会使用其所描述的概念。
这远不是苹果第一次考虑使用柔性显示屏的想法。多年来，许多专利文件表明，这是该公司感兴趣的一个领域。2018年，该公司获得了一项类似名称的专利，名为“带有柔性显示器的电子设备”，该专利解释了屏幕如何通过多个元素来帮助折叠。
该公司还在研发一款配备可按之字形弯曲的显示屏的更大设备，配备环绕显示屏的设备，以及可以夹在衣服上的可折叠手机。它甚至还在研究一个加热系统，在寒冷的天气里加热屏幕弯曲的部分，以将损害降至最低。
该专利列出了它的发明者是江艾(Jiang Ai)、米切尔-赫施克(Mitchell A. Heschke)、金素英(Soyoung Kim)和斯蒂芬-麦克卢尔(Stephen R. McClure)。
江艾曾与金素英一起出现在苹果以前的可折叠显示器专利中以及设备外壳连接机制和柔性电池结构专利中。金素英，曾在苹果公司担任iPad产品设计经理，在2017年跳槽到了特斯拉，现在她在特斯拉专攻光学。
赫施克也有类似的职业轨迹，在2018年跳槽特斯拉之前，他曾是一名iPad产品设计工程师，但他出现在一项名为“远程音频设备的声学补偿室”的专利中。
麦克卢尔在2015年离职之前，曾是iPad产品设计团队的高级经理，目前是Facebook门户网站的负责人。虽然他出现在了很多专利中，但是他的与可折叠设备最相关的专利是2013年的弯曲电池设计。
